Traduit en plus de cent langues, Le Petit Prince a connu un succès planétaire : c’est, après la Bible, l’un des livres qui se vend le mieux dans le monde (26 millions d’exemplaires). Pourtant, de façon assez surprenante, ayant la réputation d’être un livre pour enfants, genre peu sérieux et peu digne d’intérêt, il n’avait encore jamais été étudié au niveau d’un troisième cycle universitaire. Cette étude s’intéresse à ce qui, en moins de 50 ans, est devenu un mythe. En proposant ici une approche générique, elle cherche à comprendre les raisons de cet immense succès : Le Petit Prince n’est-il qu’un conte, s’adressant aux enfants (ou à la part enfantine qui est en nous), ou bien accède-t-il à un niveau supérieur de littérature ?